O que começou com apenas R$ 50 e um pouco de curiosidade, hoje é um negócio que movimenta vendas para todo o país, atrai turistas e acumula mais de meio milhão de seguidores nas redes sociais. Essa é a história de Vanderlei da Costa, 50 anos, e Fabiane da Cruz, 44, criadores da “Vando&Fabi – Cactos e Suculentas”, no Bairro Conventos, em Lajeado.
A trajetória teve início em 2016, quando o casal, natural de Canguçu e então morando no Bairro Campestre, em Lajeado, decidiu investir os R$ 50 que tinham disponíveis para montar um pequeno arranjo de cactos. A peça foi feita para uso próprio, mas ao ser postada no Facebook, despertou o interesse de amigos, vizinhos e conhecidos, que começaram a fazer encomendas.
“Usamos aquele dinheiro para produzir mais arranjos e nunca mais paramos”, conta Vanderlei. Incentivados pelos filhos, em 2018 decidiram criar um canal no YouTube para mostrar os cuidados com as plantas e compartilhar dicas do dia a dia. A ideia era simples: não ensinar, mas dividir a experiência com quem também se encantava pelo universo dos cactos e suculentas.
A meta inicial era alcançar 5 mil inscritos em um ano. Mas, surpreendentemente, em poucos meses o canal já somava 50 mil seguidores. A exposição trouxe visibilidade nacional e, com ela, pedidos de todo o Brasil.
Em 2019, o casal largou os empregos para se dedicar exclusivamente às plantas e à produção de conteúdo. Vanderlei, que além de agricultor foi músico e pedreiro, e Fabiane, que trabalhou em escolas, hoje vivem do que plantam — literalmente. “Foi tudo muito espontâneo. Nunca imaginamos chegar tão longe. Hoje ainda nos perguntam aonde queremos chegar… mas a verdade é que a gente nem sabe. Só estamos indo”, dizem.
Além de vender plantas para todo o Brasil, o casal passou a receber excursões e visitas agendadas de pessoas que acompanham seus vídeos e querem conhecer de perto a famosa estufa. Com o aumento da demanda, abriram um novo espaço em Conventos, projetado não apenas como uma loja, mas como um lugar de contemplação e acolhimento. “Cada cantinho aqui tem um significado. A ideia é que a pessoa venha, passeie, tome um chimarrão escutando o som da fonte… e sinta a paz que esse ambiente transmite.”
A conexão emocional com os seguidores é um dos pilares do projeto. Muitas mensagens que chegam aos dois relatam que os vídeos ajudaram pessoas a enfrentar momentos difíceis, como depressão ou o isolamento da pandemia. “A gente recebe recados todos os dias, de pessoas mais velhas que estão sozinhas, de gente que fez dos nossos vídeos um programa fixo. É algo que nos emociona muito”, conta Fabiane.
Atualmente, o espaço em Conventos (Rua Sello Schneider) abriga milhares de plantas e está em constante expansão. Parte da estrutura foi construída com materiais reaproveitados, como portas de casas antigas e madeira de demolição, reforçando o cuidado com cada detalhe.
Com os pés no chão e os olhos brilhando, Vanderlei e Fabiane seguem cuidando de suas plantas — e das pessoas que se inspiram nelas. “Lá em 2016, eu nem prestava atenção nas plantas. Hoje, qualquer jardim me chama atenção, uma madeira diferente, uma pedra… tudo tem potencial de virar um arranjo. A gente enxerga o mundo de outra forma.”
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