Por meio do instrumento mais recente para detectar as oscilações que atravessam uma estrela, astrônomos do Observatório Keck, nos Estados Unidos, ouviram a música de HD 219134, uma estrela localizada a 21 anos-luz da Terra.
Segundo os responsáveis, a descoberta, publicada na terça-feira (6), no periódico The Astrophysical Journal, abre um novo capítulo para se investigar astros antes considerados difíceis de se ter acesso.
Sinfonia estelar
Por mais que não possam ser escutadas diretamente pelos humanos com seus próprios ouvidos, as estrelas não são silenciosas. Assim como instrumentos musicais, elas ressoam com frequências naturais que os astrônomos podem “ouvir” com certas ferramentas.
Tal campo de pesquisa é conhecido como “asterossismologia”. Ele permite que os cientistas usem frequências para sondar o interior das estrelas – assim como os terremotos são usados para aprender detalhes sobre a Terra.
“As vibrações de uma estrela são como sua canção única”, explica Yaguang Li, principal colaborador do projeto, em comunicado. “Ao ouvir tais oscilações, podemos determinar com precisão a massa, o tamanho e a idade de uma estrela”.
No passado, as “canções estelares” eram registradas principalmente em estrelas mais quentes que o Sol, usando telescópios espaciais da Nasa, como o Kepler e o TESS. Mas as oscilações de HD 219134, que é mais fria e de cor laranja, são sutis demais para serem detectadas com variações de brilho.
Daí a escolha pela utilização do Keck Planet Finder (KFP). O instrumento mede com precisão o movimento da superfície estelar em direção ao observador e em direção ao seu afastamento. Ao longo de quatro noites consecutivas, o KPF coletou mais de 2.000 medições de velocidade ultraprecisas da estrela, permitindo captar as vibrações estelares em ação. Ouça:
Muito mais do que um áudio
