Além do vice-campeonato brasileiro, o Santos não conseguiu chegar a um acordo, em 2019, para manter o treinador. À época, o clube, presidido por José Carlos Peres, mostrou insatisfação pela forma com a qual o treinador conduziu as negociações e sua relação com o Santos. “Conversamos com dirigentes chilenos e temos relatos da convivência dele. Os relatos mostram que ele sai sempre de forma difícil dos clubes. É um grande treinador, mas sempre sai com um final infeliz”, disse o presidente, em 2020.Sampaoli deixou a equipe desgastado com a diretoria. Não só isso, mas o clube não conseguiu prometer ao treinador a contratação de grandes nomes para reforçar a equipe na disputa da Libertadores em 2020. Esses fatores pesaram para que ele pedisse demissão, em dezembro de 2019, e deixasse o clube. “Fomos vice do Brasileiro, e a medalha dele está lá para retirar. Só temos a agradecer e que seja feliz em outro clube”, reforçou Peres.No ano seguinte, Sampaoli ganhou processo de R$ 4,4 milhões contra o Santos, em função de sua multa rescisória. O clube alegava, na ação judicial, que Sampaoli havia pedido demissão em 9 de dezembro, o que o forçaria a pagar multa. O treinador, porém, defendeu que sua saída ocorreu apenas no dia 11, quando já não havia multa para a rescisão. E esse argumento foi aceito pelo tribunal.
Sampaoli e Peres tiveram problemas após término de relação com o Santos em 2019. Foto: Divulgação/Santos
Simultaneamente, chegou a um acordo para comandar o Atlético-MG. No reencontro com o Santos, pelo Campeonato Brasileiro, uma vitória para cada lado: 3 a 1 na Vila Belmiro para os paulistas, enquanto Sampaoli se deu a melhor no confronto em Belo Horizonte, com vitória por 2 a 0.Passado os anos, em 2024, Sampaoli mudou sua postura em relação ao clube: mesmo após recusa para retornar ao comando técnico, escreveu carta “de amor” à instituição, em seu aniversário de 112 anos (14 de abril). “Agradeço ao Santos. Muito obrigado. Porque em sua imensa história guardou um lugar para eu ser feliz. E ser feliz no futebol é muito mais do que ganhar o campeonato”, disse o treinador.O Santos deve anunciar seu novo treinador nos próximos dias. Nesta terça-feira, 15, a partir das 15h (de Brasília), o CEO do clube, Pedro Martins, irá conceder entrevista coletiva na sala de imprensa da Vila Belmiro. A tendência é de que o nome do novo treinador para a temporada seja abordado e, caso chegue a um acordo a tempo, anunciado pelo dirigente.Para o duelo desta quarta-feira, justamente contra o Atlético-MG, o auxiliar técnico César Sampaio assume o Santos de maneira interina. O clube ocupa a 18ª posição no Campeonato Brasileiro e busca sua primeira vitória na competição, depois de três rodadas. O mesmo vale para os mineiros, comandados por Cuca – vice-campeão da Libertadores de 2020 com o Santos –, que somam apenas dois pontos na competição e estão uma posição acima na tabela.
