O conclave realizado nesta quarta-feira no Vaticano elegeu o cardeal Robert Francis Prevost, dos Estados Unidos, como o novo papa da Igreja Católica. Aos 69 anos, o religioso norte-americano adotou o nome de Leão XIV, sendo o primeiro pontífice da história oriundo dos Estados Unidos e o segundo das Américas, após o argentino Francisco.
A eleição foi anunciada ao mundo com a tradicional fumaça branca às 18h07 (horário local), saindo da chaminé da Capela Sistina. Milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro reagiram com emoção diante da revelação do novo sucessor de Pedro, que inicia seu pontificado em um momento de grandes expectativas internas e externas.
A escolha de Leão XIV representa uma guinada significativa na história da Igreja. Até então, todos os papas vinham majoritariamente da Europa ou da América Latina. A eleição de um papa dos Estados Unidos aponta para uma tentativa de fortalecer o diálogo entre a Igreja e as sociedades ocidentais contemporâneas, além de aproximar-se de questões sociais urgentes e globais.
Nascido em Chicago, Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho e, antes de sua nomeação como cardeal, atuou como bispo em Chiclayo, no Peru, experiência que ampliou sua visão pastoral e o conectou com os desafios da América Latina. Ele vinha ocupando, desde 2023, a posição de prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos cargos mais estratégicos da Cúria Romana.
Sua eleição ocorreu poucas semanas após a renúncia do Papa Francisco, que, por motivos de saúde, encerrou seu pontificado após 12 anos de liderança. Francisco deixa um legado marcado pela abertura ao diálogo inter-religioso, atenção aos pobres e foco em reformas internas da Igreja.
Papa Leão XIV assume o trono de São Pedro com a missão de consolidar avanços e enfrentar novos desafios, como a crise de confiança institucional, o declínio de vocações religiosas e a necessidade de manter a relevância da fé cristã em um mundo cada vez mais secularizado.
O novo papa deverá conduzir os próximos passos do Sínodo sobre a Sinodalidade, aprofundar o debate sobre o papel das mulheres na Igreja e fortalecer o compromisso com os temas sociais e ambientais, dando continuidade ao espírito reformista iniciado por seu antecessor.
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