Sonda da NASA faz história ao alcançar proximidade inédita com o Sol

A Parker Solar Probe, da NASA, entrou para a história da exploração espacial ao se tornar o objeto feito pelo homem que chegou mais próximo do Sol. No dia 24 de dezembro de 2024, a espaçonave alcançou a distância de apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar, um marco sem precedentes na ciência.

Aproximação histórica

Às 11h53 UTC (6h53 EST), a Parker atingiu o ponto mais próximo do Sol em sua 22ª aproximação, quebrando seus próprios recordes de distância e velocidade. A sonda viajou a impressionantes 690.000 km/h, equivalente a atravessar a distância entre Filadélfia e Washington, D.C., em apenas um segundo.

Esta “hiper-aproximação” colocou a Parker dentro da órbita de Mercúrio, a cerca de 96% da distância entre a Terra e o Sol. Durante o sobrevoo, a sonda atravessou plumas de plasma conectadas ao Sol e poderá passar por dentro de erupções solares, como descrito pela NASA: “um surfista mergulhando sob uma onda do oceano”.

Comparação ao pouso na Lua

O Dr. Nour Raouafi, cientista do projeto, destacou a importância deste marco, comparando-o ao pouso na Lua em 1969. “Na véspera de Natal, abraçamos uma estrela — a nossa estrela,” disse ele durante uma reunião da União Geofísica Americana.

Resistindo ao calor extremo

A Parker enfrentou temperaturas 500 vezes mais quentes do que o dia mais quente na Terra, demonstrando a eficiência de sua tecnologia de proteção térmica.

Próximos passos da missão

Os operadores da missão, baseados no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, aguardam o sinal da sonda em 27 de dezembro, confirmando sua sobrevivência. A Parker realizará mais duas aproximações hiperbólicas em 22 de março e 19 de junho de 2025, mantendo a mesma distância recorde.

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