Cearense de 19 anos que identificou mais de 2 mil galáxias entra na lista Under 30 da Forbes

Maria Larissa Ferreira Paiva, a Larittrix

VIA NE9

Aos 19 anos, a cearense Maria Larissa Ferreira Paiva, mais conhecida como Larittrix, já coleciona feitos impressionantes: detectou 25 asteroides, identificou mais de 2 mil galáxias e se tornou a primeira astronauta análoga do Ceará. Agora, ela acaba de ser reconhecida pela Forbes na lista Under 30, que destaca jovens promissores em diversas áreas. Larittrix foi incluída na categoria Ciência e Educação, um marco que celebra sua dedicação à astronomia e à divulgação científica.

Natural de Pires Ferreira, uma pequena cidade de aproximadamente 10 mil habitantes no sertão cearense, Larissa sempre demonstrou uma curiosidade insaciável pelo universo. Aos oito anos, ao observar a constelação de Órion (popularmente conhecida como “Três Marias”), ela começou a questionar o que via no céu. Esse momento foi o pontapé inicial para sua paixão pela astronomia.

Sem acesso à internet na infância, Larissa buscava respostas em livros didáticos e com a ajuda de professores. A princípio, foi só em 2018, aos 13 anos, que ela teve a oportunidade de aprofundar seus estudos de forma autodidata, graças à chegada de uma lan house em sua cidade. Foi lá que ela descobriu a astronomia e começou a compartilhar seu conhecimento com a comunidade.

Larittrix, apelido inspirado na estrela Bellatrix (da constelação de Órion), começou a se destacar nas Olimpíadas Científicas, conquistando mais de 20 medalhas em competições como a Olimpíada Brasileira de Astronomia (OBA) e a Mostra Brasileira de Foguetes (MOBFOG). Contudo, em 2021, aos 16 anos, ela fez sua primeira grande descoberta: identificou um asteroide por meio do programa Asteroid Hunt, uma iniciativa da NASA em parceria com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI).

Desde então, Larissa já analisou 2 mil galáxias pelo projeto Galaxy Cruise, do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), e se tornou uma referência em ciência cidadã. Em 2023, aos 17 anos, ela se tornou a primeira astronauta análoga do Ceará, participando de simulações de missões espaciais.

O trabalho de Larittrix ganhou visibilidade nacional e internacional. Ela foi nomeada Embaixadora da Popularização da Ciência pelo POP Ciência/MCTI e homenageada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Além disso, venceu o prêmio “Mude o Mundo Como Uma Menina”, que incentiva meninas a ingressarem em áreas STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática).

Atualmente, Larissa sonha em cursar astronomia e astrobiologia nos Estados Unidos, com foco em exoplanetas e formação estelar. Ela também planeja criar o Instituto Larittrix de Educação Cidadã e desenvolver um programa nacional de clubes científicos em escolas públicas.

Assim, Larittrix é um exemplo de como a curiosidade, a persistência e o acesso à educação podem transformar vidas. Ao mesmo tempo, sua história inspira não apenas jovens cientistas, mas também meninas que sonham em seguir carreiras em áreas tradicionalmente dominadas por homens. Como ela mesma diz: “Esse reconhecimento não é só meu — é de todos que acreditam que a ciência pode mudar vidas!”.

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